2,4-Dinitrofenol (DNP) zviša telesno temperaturo zaradi vpliva na celični metabolizem. DNP deluje kot mitohondrijski ločevalnik, ki posebej vpliva na oksidativno fosforilacijo v mitohondrijih celic. Da bi razumeli, zakaj DNP poveča telesno temperaturo, je pomembno razumeti normalen proces oksidativne fosforilacije in kako ga DNP moti.
Med normalnim celičnim dihanjem se v mitohondrijih pojavi proces oksidativne fosforilacije. Ta proces vključuje prenos elektronov skozi niz proteinskih kompleksov (transportna veriga elektronov) v notranji mitohondrijski membrani. Ko se elektroni premikajo skozi verigo, se protoni črpajo čez membrano in ustvarjajo elektrokemični gradient.
Energija iz tega gradienta se uporablja za poganjanje sinteze adenozin trifosfata (ATP), ki je primarna energetska valuta celic. Sinteza ATP je tesno povezana z gibanjem protonov nazaj v mitohondrijski matriks, kjer se združijo s kisikom in elektroni, da tvorijo vodo.
DNP moti ta proces spajanja. Deluje kot protonofor, ki omogoča protonom, da prosto uhajajo nazaj v mitohondrijski matriks brez ustvarjanja ATP. To ločevanje oksidativne fosforilacije povzroči disipacijo energije kot toploto in ne proizvodnjo ATP.
Kot posledica učinka razdruževanja se presnovna stopnja celic znatno poveča, kar povzroči večjo potrebo po energiji. Povečana hitrost presnove ustvarja odvečno toploto, ki se ne pretvori učinkovito v ATP, temveč prispeva k zvišanju telesne temperature. To zvišanje telesne temperature, znano kot hipertermija, je lahko nevarno in povzroči hude zaplete, vključno s toplotnim udarom in odpovedjo organov.
